公元1575年7月，一支西班牙使团造访明朝治下的福州城人人生，开创两国正式外交的先河。其中有个马丁-德-拉达的成员，后来将自己的所见所闻记录下来，收录进《出使福建记》和《记大明的中国事情》。他在滞留的十多天时间内，仔细观察本地风土民情，还针对驻军武备的描述与评价。
尽管表达非常含蓄，还是在字里行间透露出对明朝军事技术的不削。
隆庆开关后大批闽南商人得以出海贸易
早在1567年，闽南商人得益于隆庆开关的春风，终于能正大光明的出海贸易。三年后，西班牙征服者从南方的宿务、班乃岛出发，北上占据吕宋岛上的最大定居点--马尼拉。
至此，双方开启稳定交易。不断将原产自秘鲁的白银输入内地，顺便将生丝等土特产倾销出去。
1570年 西班牙人笔下的亚洲地图
不过，马尼拉市场的欣欣向荣，很快将更多势力吸引至吕宋。首先是日本地方藩主，企图到岛屿最北端的卡加延设立据点，却在1582年的交战中被西班牙人击溃。
接着是潮汕大海盗林凤，于1574年对马尼拉发起大规模偷袭。尽管功败垂成，却给兵力不足的殖民者造成很大震撼。这才想到要与明朝建立外交联系，并在第二年派遣使团造访福州。
西班牙人在吕宋遭遇到各路中日海盗势力人人生
由于明朝的制定国策限制，以及士大夫阶层的保守倾向，这次访问没有取得任何实际成果。甚至在万年初期的官方档案中，都只有对此事件的寥寥数笔记录。西班牙人不仅没能获得留居地、港口开放权，连共同对抗海盗的想法都宣告落空。
唯一收获，便是在等待回复期间，有幸参观城楼、主干道与军械库。
明朝时期的福州城地图
首先是在城市风貌方面，作为省会的福州还是给马丁留下深刻印象：
此城是我们在中国看到的最大的城。据我们所知，有15万户，而且是福建省的省会。它周围全是粗大理石筑的城墙，约三寻高、四寻宽。全城房屋用方石建造，屋顶用瓦，有的地方有很深水渠。
城内有很多水道，像墨西哥城，船只装载必需物品由此进出。它有4个大郊区，我们进入的那个郊区有2里格长，他们告诉我们说其他郊区更大。
福州水网密布让西班牙人想到墨西哥城
大街很宽，都有许多牌坊。有的用石头精心建造人人生，有的用木头，因为每位大人物都以留下这样一座牌坊作为纪念而引以为荣。上面就刻着他的名字和建造年代，以及他完成的丰功伟绩。
这些大街是作为市场使用，街上售卖各种肉、鱼、水果及蔬菜，也有摆摊的出售书、纸、刀、剪、帽、鞋、草鞋等等。
因为这些大街很宽，中间有足够的空地，摊子和屋舍之间有余地可以通行。其他街道则全是肮脏的小巷。他们的大路铺着石板，还有建造良好的石桥。
福州的街道和商业氛围给西班牙人留下不错印象
一旦涉及军事内容，马丁的真实评价就下降几个层级：
城墙是铺砖的，有很多穹窖。每个穹窖都写上负责修缮的队名，每队大约有10人。这些人负责修理他们管的这段城墙，如墙顶或别的部分坠毁了的话。
沿城墙一定距离，有一所带阁楼的房子，这是在围城时用作哨所或守卫。其中写有队长名字，他要和他的手下人负责修缮。
福州的城墙和火炮在西班牙人看来都比较落后
在福州的城墙，一个守卫处和另一个之间的距离是100步左右，约17、20或22个穹窖。别的城镇也类似。
他们的炮极为低劣，因为只有小铁炮在城墙上。他们既无棱堡，也无高台用来安置炮，兵力都集中在城门。
明军的各类长柄武器总能给观察者以深刻印象
他们的兵器是火绳枪、钩枪、矛、戟，及其他带柄的武器。有的装上弯刀，另一些制作得像镰刀用以砍腿，还有一些有三个尖。此外，还有刀和盾。
他们打仗时使用弓箭，骑兵和步兵都使用。这些射手每月操练、箭法娴熟。我们在福州见过一次操演，两名将官各带领大约600人。他们在操演中动作那样迅速和熟练，令人惊叹！但他们的移动并不像我们那样排成整齐队形，而是成群地拥在一起！
明军弓箭手的混乱队形也让西班牙人感到惊讶
显然，这类基于直观感受的目测，往往比典章制度更反应实际情况。作为省级首府，福州必然需要按额定规格，修建超过普通城镇的完备设施。但火药武器严重滞后，不仅限制进攻水平，也能反过来阻碍防御升级。以至于驻军仍是冷兵器居多，呈现出非常典型的中世纪特征。少量火绳枪，以及来源复杂的小口径炮，都不能从根本上扭转整体面貌。
需知，马丁时期的西班牙战舰，早已普及后来让明军垂涎三尺的红衣大炮。后者若想接触、购买、装备这类近代化武器，还需要再等上半个世纪......
（全文完）
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